বাংলা গার্ডিয়ানের ইনভেস্টিগেটিভ টিমের মূল দায়িত্ব হলো জনস্বার্থসংশ্লিষ্ট গুরুত্বপূর্ণ বিষয় গভীরভাবে অনুসন্ধান করা, তথ্য ও নথি যাচাই করা এবং প্রাসঙ্গিক প্রমাণের ভিত্তিতে সত্যনিষ্ঠ ও দায়িত্বশীল প্রতিবেদন তৈরি করা। অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে আমরা মনে করি, একটি অভিযোগ প্রকাশ করাই অনুসন্ধানের উদ্দেশ্য নয়; বরং অভিযোগের সত্যতা, প্রেক্ষাপট, সংশ্লিষ্ট পক্ষের বক্তব্য এবং এর সম্ভাব্য জনস্বার্থের বিষয়গুলো যাচাই করে পাঠকের সামনে পূর্ণাঙ্গ চিত্র তুলে ধরা আমাদের দায়িত্ব।
ইনভেস্টিগেটিভ টিম কোনো ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান, রাজনৈতিক দল, সরকারি সংস্থা, ব্যবসায়িক গোষ্ঠী বা অন্য কোনো স্বার্থগোষ্ঠীর পক্ষে কিংবা বিপক্ষে কাজ করবে না। প্রতিটি অনুসন্ধান সম্পাদকীয় স্বাধীনতা, সাংবাদিকতার পেশাগত মানদণ্ড এবং জনস্বার্থের ভিত্তিতে পরিচালিত হবে। কোনো ব্যক্তিগত বিরোধ, রাজনৈতিক উদ্দেশ্য, আর্থিক স্বার্থ, প্রতিশোধ বা ব্যক্তিগত লাভের উদ্দেশ্যে অনুসন্ধান পরিচালনা বা সংবাদ প্রকাশ করা হবে না।
কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ পাওয়া গেলে অনুসন্ধানী টিম প্রথমে অভিযোগটির প্রকৃতি, বিশ্বাসযোগ্যতা ও জনস্বার্থের গুরুত্ব বিবেচনা করবে। এরপর প্রাসঙ্গিক নথি, সরকারি রেকর্ড, আদালতের নথি, আর্থিক তথ্য, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বক্তব্য, প্রত্যক্ষদর্শীর তথ্য এবং অন্যান্য যাচাইযোগ্য উৎসের মাধ্যমে তথ্য সংগ্রহ ও যাচাই করা হবে। একটি মাত্র অজ্ঞাত বা অনির্ভরযোগ্য সূত্রের ওপর ভিত্তি করে গুরুতর অভিযোগকে সত্য হিসেবে প্রকাশ করা হবে না, যদি না তার পক্ষে স্বাধীন ও শক্তিশালী প্রমাণ থাকে।
ইনভেস্টিগেটিভ টিম “অভিযোগ” এবং “প্রমাণিত তথ্য”কে কখনো একইভাবে উপস্থাপন করবে না। কোনো অভিযোগের বিষয়ে পর্যাপ্ত প্রমাণ না থাকলে প্রতিবেদনে সেটিকে অভিযোগ হিসেবেই উল্লেখ করা হবে এবং সংশ্লিষ্ট পক্ষের বক্তব্য যথাযথভাবে উপস্থাপন করা হবে। আদালতের রায় বা কোনো সরকারি সিদ্ধান্তের মাধ্যমে কোনো বিষয় প্রমাণিত না হলে সেটিকে চূড়ান্ত সত্য হিসেবে উপস্থাপন করা থেকে বিরত থাকা হবে।
অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে Right of Reply বা সংশ্লিষ্ট পক্ষের বক্তব্য দেওয়ার অধিকারকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ প্রকাশের আগে সম্ভব হলে তাদের কাছে অভিযোগের বিষয়ে বক্তব্য চাওয়া হবে। তারা বক্তব্য দিতে অস্বীকৃতি জানালে বা নির্ধারিত সময়ের মধ্যে উত্তর না দিলে প্রতিবেদনে তা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা যেতে পারে। সংশ্লিষ্ট পক্ষের বক্তব্য পাওয়া গেলে তা অর্থ বিকৃত না করে যথাসম্ভব সঠিক ও ন্যায্যভাবে প্রকাশ করা হবে।
ইনভেস্টিগেটিভ টিম তথ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে প্রতারণা, মিথ্যা পরিচয়, গোপন রেকর্ডিং বা অন্য কোনো গোপন পদ্ধতি ব্যবহারের আগে এর প্রয়োজনীয়তা, জনস্বার্থ এবং সম্ভাব্য ক্ষতি বিবেচনা করবে। সাধারণ পদ্ধতিতে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া সম্ভব হলে গোপন পদ্ধতি ব্যবহার করা হবে না। কোনো গোপন পদ্ধতি ব্যবহারের প্রয়োজন হলে তা সম্পাদকীয়ভাবে পর্যালোচনা ও অনুমোদনের আওতায় থাকবে এবং প্রযোজ্য আইন মেনে পরিচালিত হবে।
আমাদের অনুসন্ধানী সাংবাদিকতায় প্রমাণের ধারাবাহিকতা ও উৎসের নির্ভরযোগ্যতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নথি, ছবি, ভিডিও, অডিও, ডেটা বা অন্য কোনো উপাত্ত সংগ্রহের ক্ষেত্রে তার উৎস, সময়, প্রেক্ষাপট এবং সত্যতা যাচাই করার চেষ্টা করা হবে। প্রয়োজন হলে একই তথ্য একাধিক স্বাধীন উৎসের মাধ্যমে যাচাই করা হবে। ডিজিটাল নথি বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে পাওয়া তথ্যকে যাচাই ছাড়া চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করা হবে না।
গোপনীয় সূত্রের পরিচয় রক্ষাকে আমরা অত্যন্ত গুরুত্ব দিই। কোনো তথ্যদাতা যুক্তিসঙ্গত কারণে তার পরিচয় গোপন রাখার অনুরোধ করলে এবং তার দেওয়া তথ্য জনস্বার্থে গুরুত্বপূর্ণ হলে সম্পাদকীয় সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে তার পরিচয় গোপন রাখা যেতে পারে। তবে গোপন সূত্রের তথ্য প্রকাশের ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা ও স্বার্থের সম্ভাব্য সংঘাত আলাদাভাবে যাচাই করা হবে। কোনো সাংবাদিক ব্যক্তিগতভাবে কোনো সূত্রের সঙ্গে আর্থিক, রাজনৈতিক বা অন্য কোনো স্বার্থের সম্পর্ক রাখলে তা সম্পাদকীয় নেতৃত্বকে জানাতে হবে।
ইনভেস্টিগেটিভ টিম কোনো তথ্যের বিনিময়ে অর্থ, উপহার, সুবিধা, চাকরির প্রতিশ্রুতি বা ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণ করবে না। একইভাবে কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে অর্থ বা সুবিধা নিয়ে তাদের পক্ষে অনুসন্ধান পরিচালনা, অভিযোগ চাপা দেওয়া বা প্রতিবেদন পরিবর্তন করা যাবে না। বিজ্ঞাপন, স্পনসরশিপ বা বাণিজ্যিক সম্পর্ক কোনো অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের বিষয়বস্তু বা সম্পাদকীয় সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করবে না।
ব্যক্তিগত গোপনীয়তার প্রতিও আমরা দায়িত্বশীল থাকব। কোনো ব্যক্তির ব্যক্তিগত জীবন, ঠিকানা, ফোন নম্বর, পারিবারিক তথ্য, ব্যক্তিগত ছবি বা অন্যান্য সংবেদনশীল তথ্য কেবল তখনই প্রতিবেদনে প্রকাশ করা হবে যখন তা স্পষ্ট জনস্বার্থের সঙ্গে সম্পর্কিত এবং প্রকাশের প্রয়োজনীয়তা যুক্তিসঙ্গতভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়। শুধুমাত্র কৌতূহল তৈরি করা বা কারও ব্যক্তিগত ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে ব্যক্তিগত তথ্য প্রকাশ করা হবে না।
শিশু, ভুক্তভোগী, যৌন সহিংসতার শিকার ব্যক্তি, দুর্বল জনগোষ্ঠী এবং ঝুঁকিপূর্ণ তথ্যদাতাদের ক্ষেত্রে ইনভেস্টিগেটিভ টিম অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করবে। তাদের পরিচয় প্রকাশের ফলে সম্ভাব্য সামাজিক, মানসিক, শারীরিক বা আইনগত ক্ষতি বিবেচনা করে প্রয়োজন ছাড়া পরিচয় প্রকাশ করা হবে না। বিশেষ করে কোনো প্রতিবেদনের সংবাদমূল্য এবং ব্যক্তির নিরাপত্তার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা হবে।
অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের ভাষা হবে তথ্যনির্ভর, সংযত ও প্রমাণভিত্তিক। কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে অপমান, হেয় বা পূর্বনির্ধারিতভাবে অপরাধী হিসেবে উপস্থাপন করা হবে না। শিরোনাম, ছবি, ভিডিও, গ্রাফিক্স ও প্রতিবেদনের ভাষা এমনভাবে তৈরি করা হবে যাতে তা সত্যকে বিকৃত করে অতিরঞ্জিত বা বিভ্রান্তিকর ধারণা তৈরি না করে। সংবাদমূল্য বৃদ্ধির জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে উত্তেজক বা বিভ্রান্তিকর ভাষা ব্যবহার করা হবে না।
ইনভেস্টিগেটিভ টিমের সদস্যরা অনুসন্ধানের সময় পাওয়া তথ্য ব্যক্তিগত স্বার্থে ব্যবহার করতে পারবেন না। শেয়ারবাজার, ব্যবসা, আর্থিক লেনদেন, ব্যক্তিগত সম্পর্ক বা অন্য কোনো ক্ষেত্রে সাংবাদিকতার মাধ্যমে পাওয়া গোপন তথ্য ব্যবহার করে ব্যক্তিগত সুবিধা নেওয়া সম্পূর্ণভাবে পরিহার করতে হবে। কোনো অনুসন্ধানে সাংবাদিকের ব্যক্তিগত বা পারিবারিক স্বার্থ জড়িত থাকলে সংশ্লিষ্ট সম্পাদকীয় কর্তৃপক্ষকে তা জানানো বাধ্যতামূলক।
প্রকাশের আগে প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে যথাসম্ভব ফ্যাক্ট-চেক, সোর্স-চেক এবং আইনগত ঝুঁকি পর্যালোচনা করা হবে। বিশেষ করে মানহানি, গোপনীয়তা, কপিরাইট, আদালত অবমাননা, ব্যক্তিগত তথ্য এবং অন্যান্য প্রযোজ্য আইনের সম্ভাব্য বিষয়গুলো বিবেচনা করা হবে। প্রয়োজন অনুযায়ী সম্পাদকীয় নেতৃত্ব বা আইনগত পরামর্শ গ্রহণ করা হতে পারে।
প্রকাশের পর কোনো প্রতিবেদনে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগত ভুল পাওয়া গেলে বাংলা গার্ডিয়ান তা সংশোধন করতে পিছপা হবে না। ভুল সংশোধনের ক্ষেত্রে পাঠকের কাছে স্বচ্ছ থাকা আমাদের নীতির অংশ। কোনো তথ্য পরবর্তীতে ভুল প্রমাণিত হলে বা নতুন নির্ভরযোগ্য তথ্য পাওয়া গেলে পূর্ববর্তী প্রতিবেদনের প্রয়োজনীয় সংশোধন, আপডেট বা ব্যাখ্যা প্রকাশ করা হতে পারে।
বাংলা গার্ডিয়ানের ইনভেস্টিগেটিভ টিমের কাছে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা শুধু একটি সংবাদ তৈরির প্রক্রিয়া নয়; এটি জনস্বার্থ, সত্য, প্রমাণ ও জবাবদিহির প্রতি একটি পেশাগত দায়িত্ব। আমাদের লক্ষ্য কোনো ব্যক্তিকে অভিযুক্ত করা নয়, বরং তথ্য ও প্রমাণের ভিত্তিতে এমন বিষয় সামনে আনা যা সমাজ, প্রতিষ্ঠান ও রাষ্ট্রের স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহি সম্পর্কে পাঠককে informed understanding দিতে পারে।
বাংলা গার্ডিয়ানের ইনভেস্টিগেটিভ টিমের মূলনীতি হলো—প্রমাণের আগে অভিযোগ নয়, যাচাই ছাড়া তথ্য নয়, স্বার্থের বিনিময়ে সাংবাদিকতা নয় এবং জনস্বার্থের বাইরে অনুসন্ধান নয়।